서울대학교병원 강남센터에서 2003년 10월부터 2010년 6월까지 약 7년간의 건강검진 수진자 통계를 낸 결과, 전체 암 진단율은 1.03%로 검진을 받은 100명중 1명이 암으로 진단받았으며, 암으로 진단받은 사람 중 30대는 7.9%, 40대는 23.7%를 차지하는 것으로 나타났다.

나이대 별로 보았을 때 30~40대 수진자 중 0.67%가 암을 진단 받았다. 30~40대의 젊은 나이에도 150명 중 약1명 꼴로 암이 발견되고 있다는 결과다. 30, 40대에서 발견된 암 종류에서는 갑상선암이 42%로 가장 많았고, 위암, 대장암 유방암의 순으로 나타났다.

서울대학교병원 강남센터 내과 최수연 교수는 “30~40대의 젊은 나이에 암이 발견되는 경우 큰 충격을 받고 실의에 빠지는 경우가 많다”며 “실제 유전적인 영향이 큰 암은 많지 않으며 금연과 절주, 규칙적인 운동, 건강한 생활습관, 적절한 체중 유지와 같은 생활습관개선을 통해 암의 예방을 상당 부분 이룰 수 있으며 정기적인 검진 또한 매우 중요하다”고 말했다.

현재 암은 우리나라 사망원인 중 1위이며, 평생남성은 3명 중의 1명이, 여성은 10명 중의 3명이 걸릴 정도로 흔한 병이 되었다. 조기검진과 치료법의 발달로 5년 생존률이 예전에 비해서는 많이 향상되었지만, 간암이나 췌장암, 폐암 등은 5년 생존율이 20%에 못 미칠 정도로 치명적이다.

하지만 위의 통계에서 흔한 것으로 보고된 갑상선암, 위암, 대장암, 유방암 등은 각각 갑상선 초음파, 위 대장내시경, 유방촬영 또는 유방 초음파 등으로 비교적 쉽게 조기 발견이 가능하며, 치료 성적 또한 좋은 편이다.

얼마 전 발표된 보건복지부의 국가암등록 통계에서 나타나듯이 우리나라 국민들이 평균수명 80세까지 생존할 경우, 평생에 한 번이라도 암에 걸릴 확률은 34.0%로 3명 중 1명이 암에 걸리는 셈이다. 연령군별 암 발생률의 통계를 보면 암 발생률이 높아지기 시작하는 연령대가 바로 30~40대이고 50대부터는 급격한 증가 추세를 보인다. 30~40대부터 암에 대한 경각심을 가지는 것이 필요하다는 것으로 풀이될 수 있다.

30, 40대는 개인적ㆍ사회적으로 중요한 위치에서 활발한 사회활동을 하는 시기이지만 그에 비해 건강관리에는 둔감하기 쉬운 시기이기도 하다. 정기적인 건강검진과 생활습관 관리를 통해 암의 예방과 조기 진단을 통한 효과적인 건강관리가 필요하다.

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